К почвопокровным относят низкорослые быстро разрастающиеся растения, закрывающие своими побегами поверхность земли. В большинстве своем они нетребовательны к условиям и очень декоративны. Многие почвопокровные растения красиво цветут.

Почвопокровные растения хорошо приживаются в тенистых уголках сада; их можно использовать для посадки в приствольных кругах деревьев, под кустарниками; некоторые неприхотливые виды (например, очитки) хорошо растут на бедных, сухих, каменистых почвах.

Нередко используют почвопокровные виды для посадки на пригорках и склонах, где они эффективно останавливают эрозию почвы. Эти растения, образуя плотный покров, способны также сдерживать рост сорняков и удерживать влагу в почве.