В любом цветнике важны продуманные сочетания растений, и существенное значение имеют растения второго плана, подчеркивающие и оттеняющие основную композицию. Как правило, здесь используются высокие и среднерослые растения, чаще мелкоцветковые или декоративно-лиственные виды. Вербейник, астранция, лиатрисы, высокие виды аллиумов прекрасно подходят на эту роль.

Выбор растений второго плана зависит от общей композиции цветника, поскольку здесь важно и цветовое, и фактурное сочетание, и сроки цветения растений. В качестве стабильно декоративного фона могут использоваться кустарники, преимущественно с мелкой листвой, вечнозеленые и хвойные растения.